Valeur de ses installations
Cliffs conteste

Le Trait d'Union du Nord a appris que la minière Cliffs natural ressources contesterait son compte de taxes à la Ville de Fermont sur la valeur de ses installations.

Droit légal
En entrevue avec le journal, la mairesse Lise Pelletier mentionne que c'est un droit légal pour les minières de pouvoir contester leur compte de taxes. « Ils peuvent aussi laisser tomber la contestation », ajoute-t-elle. Cliffs Natural Ressources souhaite, avec cette contestation, fournir à la Ville une meilleure information au niveau de la valeur des installations. Les montants ont changé depuis un an ou deux et la compagnie espère obtenir un ajustement favorable pour elle. Cliffs espère conserver la bonne relation qu'elle entretient avec la Ville de Fermont et demande seulement une révision au niveau de la valeur de ses installations.

La différence entre l'évaluation foncière par la Ville et l'estimation de Cliffs n'est pas majeure. Selon Madame Arlène Beaudin, directrice des affaires publiques de l'Est du Canada pour Cliffs Natural Ressources, « la différence est quand même suffisante pour nécessiter une révision. » Il y a peu de temps, la Ville a été avisée de l'intention de Cliffs de procéder à une révision.

Réglé à l'amiable
Il est impossible d'obtenir pour l'instant le montant du compte de taxes pour la minière. Sans donner de chiffre exact, les taxes s'élèvent à quelques millions de dollars par année pour Cliffs. Avant de penser à régler la révision à l'amiable, la Ville avoue que des montants X sont gelés pour les prochaines années, en vue des développements. « Quand nous avons réglé la contestation d'ArcelorMittal à l'amiable, la population de Fermont a vécu des conséquences pendant trois ans », avoue la mairesse qui accorde beaucoup d'importance aux répercussions sur les citoyens. Chez Cliffs, l'intention est de discuter de bonne foi avec la Ville afin de trouver une entente dans ce dossier.

Argent nécessaire
Si la mairesse ne tient pas à régler la contestation à l'amiable, c'est qu'elle pense aux 2800 résidents permanents et aux futurs développements de la Ville. Craignant de perdre des revenus, la mairesse ajoute que « Fermont a besoin de cet argent pour continuer son expansion. » Cliffs, étant « un bon citoyen corporatif », verra à payer la juste part qui lui est attribuable. Arlène Beaudin assure que la compagnie est « convaincue que la Ville verra à en faire bon usage. »

Aucune rencontre n'est prévue entre les deux parties à court terme. La minière attend d'obtenir tous les faits avant de solliciter une réunion avec les intervenants concernés.

Par le passé, ArcelorMittal a légalement contesté à deux occasions son compte de taxes. En 2003, la contestation s'est réglée à l'amiable et la Ville a perdu, au final, un million de dollars. La deuxième fois, la minière internationale a laissé tomber la révision. Pour Cliffs Natural Ressources SEC - mine de fer du lac Bloom, il s'agit d'une première.