Court-circuit dans un câble sous-terrain
Le centre commercial paralysé
Lise Godin

Mardi le 19 avril dernier, vers 5 h du matin, un court-circuit est survenu dans un câble électrique souterrain provoquant ainsi une panne d'alimentation électrique pour toute la partie centrale du centre commercial de Placements Monfer. Le courant n'a pu être rétabli entièrement que le 21 avril à 2 h le matin.

La panne a d'abord été observée par les employés du Pastaldi Café qui ont constaté qu'une partie de leur équipement ne fonctionnait pas. Le trouble a ensuite été détecté sur le câble d'alimentation à l'entrée électrique principale, située près du compacteur à déchets de la Coopérative des consommateurs de Fermont. Une des trois phases de ce câble ne fonctionnait plus ce qui privait les commerces et entreprises du centre commercial de la majeure partie de l'alimentation en électricité. Le service d'entretien de Placement Monfer, à l'aide de leur génératrice, a pu maintenir en fonction les lumières de secours ainsi que l'ordinateur du poste de la Sureté du Québec.

Solution provisoire
En cette période de l'année, le sol étant gelé, il est difficile de creuser pour atteindre le câble défectueux et faire les travaux nécessaires à sa réparation. Une ligne électrique fût érigée en surface afin de redonner le plus rapidement possible l'électricité aux usagers. Une équipe fût dépêchée spécialement par Hydro-Québec afin d'assister M. Rino Parisé, monteur de ligne posté à Fermont, dans cette tâche. Selon Mme Martine Lapierre, conseillère en relation avec le milieu chez Hydro-Québec, ces travaux ne sont que temporaires car une nouvelle ligne souterraine sera faite incessamment.

Service d'urgence de première ligne
La Pharmacie François Alarie, branchée sur la génératrice de Placements Monfer, a pu maintenir le service d'urgence à la population pendant les 48 heures qu'a duré la panne. Ils avaient un ordinateur et le système en fonction pour traiter les prescriptions ainsi qu'une caisse enregistreuse et un terminal pour le paiement direct et les cartes de crédit. Les médicaments et produits qui doivent demeurer réfrigérés ont été transférés dans les réfrigérateurs du personnel de la pharmacie. C'est donc plongé dans le noir, équipé de lampe frontale, que le personnel de la pharmacie a traité les urgences. Mme Anne-Marie Dubuc nous a mentionné qu'il s'agissait d'une situation bien particulière car avec si peu d'éclairage et aucun bruit ambiant, il fallait rester bien alerte pour ne pas commettre d'erreur et être autant vigilant pour préserver la confidentialité des clients. Reconnu pour son professionnalisme, la pharmacie est allée jusqu'à faire le service de livraison, en soirée, pour éviter à sa clientèle, nécessitant des médicaments réfrigérés, d'avoir à revenir à la pharmacie.

Service de dépannage
À la Coopérative des consommateurs, suite au court-circuit, il n'y avait que l'éclairage, une chambre froide et un réfrigérateur qui fonctionnaient. Les employés se sont empressés de transférer tous les aliments qui doivent rester au froid dans ces deux unités et le camion de produits réfrigérés, qui était arrivé mais ne pouvait être déchargé, est demeurée à Wabush en attendant le rétablissement du courant. Entre-temps, M. Alain Frappier, contremaitre à l'entretien des logements chez ArcelorMittal, s'est organisé pour faire acheminer sur les lieux une génératrice appartenant au Groupe Modulaire RCM afin de permettre à la Coopérative d'offrir le service essentiel à sa clientèle. Grâce à celle-ci, ils ont pu ouvrir les portes mardi soir, de 20 h à 21 h 30. Ils ne furent pas au bout de leurs peines car la génératrice, flambant neuve, a fonctionné une partie de la nuit mais s'est arrêtée dû à un défaut de fabrication. On s'est empressé d'en louer une autre à Labrador City encore une fois, pour maintenir un minimum d'électricité à la Coop. Ils ont ouvert les portes de nouveau, mercredi soir entre 18 h et 21h30, l'ambiance y était spéciale, le commerce étant éclairé à la chandelle. Aussitôt que le courant a été rétabli, Mme Caroline Gobeil, directrice générale, nous a révélé que leur priorité n'était pas d'évaluer les pertes encourues par cette panne mais bien de traiter l'arrivage des produits frais et de regarnir les étalages afin de rétablir le service pour sa clientèle.

Service postal
Du côté du bureau de poste, on ne pouvait servir les clients au comptoir mais Mme Micheline Ouellet, maître de poste par intérim, nous a confié que les employés y ont travaillé pour livrer le courrier de première classe dans les casiers postaux. Ici encore, les lampes frontales étaient de mise.
En conclusion
Il est difficile pour l'instant d'évaluer les pertes que cette interruption a pu causer aux nombreux commerces et entreprises, qui ont été forcés soit de fermer leur porte ou d'opérer sommairement, durant ces deux jours. Ils n'en sont, d'ailleurs, pas à leur première panne de courant cette année. Ce qui est évident, c'est que la consolidation des infrastructures actuelles devient urgente. Une réévaluation de l'ensemble est même souhaitable si nous voulons faire face aux développements annoncés et déjà amorcés par le Plan Nord.

Photo de la Une : François Trahan