Les minières en mode prospection
La mine des Chinois sous la loupe
Luc archambault

Nombreux sont les Fermontois qui auront remarqué de l'activité sur le chemin des Chinois. Il s'agit en fait d'un camp de prospection, propriété de Champion Minerals, qui détient bon monbre de « claims » dans la région.

« Comme il s'agit d'un chemin forestier, la ville de Fermont n'a aucune juridiction sur ce site, précise Jimmy Morneau, directeur de l'urbanisme pour Fermont. S'ils possèdent des claims en bonne et due forme, ils sont en règle avec nous.» Même discours du côté du Ministère des Ressources Naturelles et de la Faune. « Champion Minerals détient des claims dans la région fermontoise, précise Céline Otis, agente d'information du Ministère. Ces claims couvrent tous les aspects de la prospection et de l'exploration minière. Les inconvénients dus à une plus grande utilisation du chemin forestier sont en règle, puisqu'il s'agit d'un chemin privé. De plus, Champion Minerals a obtenu un permis de déboisement pour l'établissement d'un sentier d'accès, ainsi que pour effectuer des trous de forage. Ils sont donc en règle, du moins selon les informations recueillies par le Ministère. » Autre son de cloche au niveau de la municipalité. En effet, la mairesse Lise Pelletier déplore le silence de Champion Minerals quant au début de l'exploration dont fait l'objet le lac Moiré. « Le lac Moiré est une source d'eau potable non négligeable pour les habitants de Fermont, explique-t-elle. En plus d'y conduire maintes activités sportives, le fait d'arriver face à de l'équipement de prospection par surprise en a étonné plusieurs. D'où la demande de la municipalité au MRNF d'enquêter sur l'étendue de la prospection et les répercussions à court, moyen et long terme sur l'environnement. Nous nous insurgeons surtout contre le fait de ne pas avoir été informé au préalable…plusieurs de nos concitoyens s'inquiètent de l'avenir de leur fameuse mine des Chinois si jamais ce territoire était exploité. » Martin Bourgoin, vice-président aux opérations de Champion Minerals, précise : « Nous avons fait toutes les demandes de permis afin d'être en règle avec le MRNF et la MRC. Nous dépensons actuellement plus d'un million de dollars par mois dans la région de Fermont, et nous prévoyons en dépenser plus de 30 millions en 2011. Nous contribuons donc à l'économie locale. Quant aux craintes de la population concernant le lac Moiré, il est impossible que nous contaminions cette source d'eau par nos travaux de forage. Nous allons certes rectifier le tir concernant nos communications avec la municipalité de Fermont, afin de mieux l'informer de nos plans pour l'avenir. Il y va dans notre intérêt de maintenir de bonnes relations avec Fermont.»

Crédits photos : Vivian Carter
et Jean-François Potvin